SMS-C (serveur de l'opérateur)

Le SMS-C (Short Message Service Centre) est la pièce maîtresse de l'acheminement. Chaque SMS lui est confié avant d'atteindre son destinataire : jamais deux téléphones ne dialoguent en direct.

Son fonctionnement suit le « store and forward » : si l'appareil visé est éteint ou hors réseau, le message est mis de côté et les tentatives de remise se répètent pendant une durée de validité fixée par l'opérateur, souvent de 24 à 72 heures. C'est ce mécanisme qui garantit qu'un SMS envoyé finit par arriver.